Zelfs grote leiders als Alexander de Grote en Nelson Mandela hebben een beroep moeten doen op de diensten van een persoonlijke assistent. En daar mogen we ze erkentelijk voor zijn.
Waarom zouden we een persoonlijke assistent nodig hebben? Ik heb er wel meer dan één nodig, zowel menselijke als elektronische, en ze moeten vaak tegelijkertijd werkzaam zijn op verschillende locaties en in diverse tijdzones. Ik heb vooral veel informatie nodig.
Op dit gebied biedt IT ons vele mogelijkheden. Dankzij Wikipedia hoeven we niet langer helemaal naar de bibliotheek te gaan voor de nodige informatie. En met Google Earth kunnen we vrijwel overal de weg vinden.
Twitter, Skype en Facebook kunnen helpen bij het uitwisselen van ideeën en het onderhouden van zakelijke en persoonlijke contacten over de hele wereld.
De British Airways-app heeft mijn eigen leven de afgelopen maanden een stuk eenvoudiger gemaakt. Ik kan er mijn reizen mee plannen, tickets boeken en betalen en mijn opties doornemen als mijn plannen veranderen.
Een van de interessantste nieuwe apps is Word Lens, een instant-vertaalapplicatie. Hiermee hoef je maar naar een menukaart te wijzen en de tekst verschijnt in je eigen taal. Gaaf toch?
Ook voor het beantwoorden van de telefoon is assistentie noodzakelijk.
Ondernemers ervaren al gauw dat ze op verschillende plaatsen tegelijk bereikbaar moeten zijn voor hun klanten of prospects – en niet alleen op hun mobiele telefoonnummer. Voor hun geloofwaardigheid hebben ze iemand nodig die echt de telefoon opneemt.
Tegenwoordig zijn er over de hele wereld telefoonbeantwoordingsdiensten, die vooral voor kleine bedrijven en beginnende ondernemers vaak onmisbaar zijn, en Regus is een van de grootste aanbieders.
Soms hebben we echter behoefte aan iemand die receptionist, conciërge, loopjongen en van alles en nog wat tegelijk is.
Zo iemand moet goed geïnformeerd, betrouwbaar, intelligent, discreet en onverstoorbaar zijn. Hij of zij moet vergaderingen kunnen beleggen, stafleden kunnen instrueren, contacten kunnen leggen, klachten kunnen afhandelen, mensen kunnen kalmeren en ervoor kunnen zorgen dat alles vlotjes verloopt.
In de hoogste echelons van de zakenwereld zijn er altijd sterke persoonlijkheden die touwtrekken om de aandacht. Tussen al deze botsende ego's is de perfecte assistent een betrouwbaar klankbord die emoties terzijde schuift en ons zonder poeha helpt onze zaken te regelen.
Een virtuele assistent of een elektronische applicatie geeft natuurlijk geen egoproblemen en dat is een van de aantrekkelijkste eigenschappen ervan. Maar er is geen app of softwareprogramma dat direct instructies kan overbrengen, een idee kan communiceren, mensen kan polsen, informatie kan interpreteren en verslag kan uitbrengen.
Ik hoop dat Regus, met de conciërgeservice en de andere services die in onze business centres beschikbaar zijn, onze klanten dergelijke kwaliteiten biedt.
Als bestuursvoorzitter en Chief Executive van het bedrijf mag ik mij inderdaad gelukkig prijzen dat ik gebruik mag maken van de diensten van verschillende persoonlijke assistenten. Zowel mannen als vrouwen. Allemaal even intelligent, inlevend en tolerant. Het zou te ver gaan om ze bij naam te noemen, maar ik moet zeggen – ik zou niet zonder ze kunnen.